Hiromu Okuda: sunet şi spaţiu: modelând frumuseţea naturii şi a tradiţiei din Shigaraki.
Sunetul munţilor înalţi, apă curată, copaci, pământ. Aş vrea să creez arta care să evoce sunetele nostalgice imprimate adânc în memoria noastră şi care rezonează cu viaţa. Sper că munca mea va rezona diferit pentru fiecare privitor în propriul său fel. (1) Hiromu Okuda
Hiromu Okuda crează obiecte mari re-asamblate folosind roata de olărit şi alterându-le pentru a da formă pieselor, le despică pe mijloc, arde secţiunile neglazurate la temperaturi înalte apoi le reasamblează combinându-le cu lemn natural. Pentru că forma trasă la roată este despicată în două pe verticală, avem ocazia să vedem urmele lucrului la roata olarului şi amprentele degetelor pe interiorul vasului care în mod normal nu sunt vizibile. O stare de spirit tandră emană din poteria neglazurată, învăluită în variate tonuri de roşu modelate de forţe naturale. Ritmul trasului la roată şi a presării vizibile pe vasele mari rezonează în spaţiul înconjurător iar în combinaţie cu răsucirile naturale ale lemnului creează o ambianţă fascinantă. Okuda a început să-şi numească obiectele expuse, create din aceste materii organice ca lemnul şi ceramica, seria Sunet şi Spaţiu. Spaţiile sale de expunere păstrează un echilibru delicat, invocând trecutul depărtat antic, conjugat cu prezentul nemijlocit al lumii naturale.
Toshimichi Kuwayama, directorul Muzeului de Artă Modernă Shiga a prezentat opera lui Okuda în modul următor: „Fundamental pentru întreaga sa creaţie este lucrul la roata olarului şi arderea la temperatură înaltă. Tehnicile tradiţionale sunt de asemenea un important factor în formele sale puternice, tehnici care implică extensiv şi cu îndrăzneală urmărirea expresiei ceramicii moderne. În piesele lui Okuda suntem surprinşi de secţionările ascuţite ale vasului, amprentele mâinilor şi curbele naive fascinante, produse de forţele centrifugale pe interior, precum şi de prospeţimea atrăgătoare a lemnului natural ” (1989, Shigaraki Four-Man Show, Plus Minus Gallery)
Aşa cum spune Kuwayama, tehnica lucrului la roata de olărit este o metodă tradiţională din Shigaraki folosită pentru producerea de obiecte mari. Okuda s-a născut în Nagano, Shigaraki, prefectura Shiga în 1949. În trecut, în perioada Eto, Shigaraki era cunoscut pentru producerea de vase speciale pentru ceai în care se prezenta ceai Uji Împăratului. Cei mai pricepuţi olari erau convocaţi la Shigaraki să facă aceste vase folosind cele mai fine tehnici cunoscute în acea perioadă. Printre aceşti experţi ai perioadei Edo se număra şi Okuda San’emon, un strămoş al lui Hiromu; Okuda face parte din a 14-a generaţie descendentă din San’emon. Bunicul lui Okuda deţinea titulatura de 'Okuda Sanraku', iar tatăl său a fost primul care a făcut reliefuri folosind mulaje din ipsos. În timpul studenţiei, Okuda a expus la secţiunea de ceramică a expoziţiilor de artă regionale obţinând de fiecare dată premii. După absolvire, Okuda a fost angajat la departamentul design al Ohmi Chemical Industry Co. din Shigaraki. Aceasta a fost o perioadă de avânt economic care a dus la cererea pe piaţa japoneză a primelor reliefuri arhitecturale din ceramică, iar unii dintre liderii artistici s-au întâlnit la Shigaraki pentru a lucra la acestea. Secţiunea placată cu negru al Sun Tower, care simboliza Expoziţia Mondială de la Osaka din anul 1970 a fost creată de Ohmi Chemical Industry. Arhitectul turnului a fost Taro Okamoto, iar Okuda a participat la acest proiect ca fiind angajat al departamentului design. Okuda a creat manual toate piesele pe care le-a proiectat Okamoto. Astfel a avut ocazia să-şi şlefuiască simţul construcţiei spaţiale şi de a transmite stări sufleteşti, lucrând cu mulţi artişti ca Okamoto şi Sofu Teshigawara de la şcoala de aranjament floral Sogetsu, într-un context în care obiectele de artă erau create pentru spaţii arhitectonice.
La vârsta de 23 de ani a plecat de la firmă hotărând să-şi facă o carieră ca ceramist. Doar cu o roată de olărit manuală, a creat şi vândut vase pentru aranjamente florale de avangardă şi şi-a construit propria identitate artistică expunând anual în Kyoto. A folosit noi tehnici pentru a-şi dezvolta propria formă de expresie contemporană, explorând mediul ceramicii din mai multe unghiuri, incorporând alte materiale precum nisip sau cutii de conservă. În 1984, după s-a gândit serios asupra posibilităţilor unice ale ceramicii, a început să folosească roata de olărit.
După cel de-al doilea război mondial, olarii japonezi au extins domeniul de aplicare al olăritului, de la vasul tradiţional până la obiecte ceramice, apoi absorbind curentele artistice ale anilor ’80 pentru a crea instalaţii şi lucrări bazate pe acţiune. Este interesant de remarcat că dintre numeroasele posibilităţi pe care le avea la dispoziţie, Okuda a ales să producă piese mari la roată, folosind tehnicile tradiţionale ale oraşului natal Shigaraki. În timp ce trage la roată şi îmbină piesele, Okuda îşi aminteşte că în copilărie se uita la olarii din vecini folosind aceste tehnici bazate pe roata mare de olărit.
Mai mult, în centrul istoric antic Shigaraki mai erau şi alţi artişti tineri care împărtăşeau aspiraţiile lui Okuda. În 1986 mai mulţi tineri olari au format un grup denumit CERAMIC ANNEX SHIGARAKI, care avea intenţia de a crea o ceramică nouă neconvenţională. Olari tineri şi afirmaţi formau miezul acestui grup, care nu era restricţionat doar la olarii locali, ci invitau colegi din alte regiuni, de la Tokyo şi Mino să expună cu ei. Pentru că acest grup respingea ierarhizarea şi facţionalismul ce exista din plin în lumea ceramicii, olarii fiind puşi în situaţia să facă legături şi să-şi extindă pieţele de desfacere, acumula forţele artistice din Shigaraki şi se afirma ca o comunitate creativă. Rolul lui Okuda ca figură centrală a acestui grup trebuie să fi fost considerabil.
Okuda şi-a extins creaţia şi în străinătate. Legăturile sale externe au început în 1989, când a obţinut o bursă Rockefeller pentru a crea la Archie Bray Foundation în Helena, Montana, SUA. În următorul an şi-a expus lucrările la Main Art Gallery, din Fullerton School, California State University. A fost invitat să participe la JINRO Ceramic Art Exhibition în 1994 şi în 1999 la Avant Garde Trends of Contemporary Japanese Ceramic Art organizat de Museum van Bommel van Dam, Venlo, Olanda (organizat de Shigaraki Ceramic Cultural Park). În anul 2000 a fost artist invitat la International Ceramics Studio din Kecskemet, Ungaria. Alte apariţii internaţionale includ 2002 International Ceramics Exhibition la Taiwan's Yingge Ceramics Museum. În 2008 Okuda a fost invitat de Manchester Craftsmen's Guild ca principal artist care să facă demonstraţii pentru National Council on Education for the Ceramic Arts (NCECA) din Pittsburgh, Pennsylvania, SUA. În timpul acestei rezidenţe la Pittsburgh a creat împreună cu soţia sa şi 300 de copii localnici, expunând la Greenhouse Gallery. Demonstraţiile lui Okuda în tehnica de a olări la scară mare a găsit în SUA un public numeros, artistul conştientizând valoarea acestor priceperi care i-au fost transmise pe parcursul mai multor generaţii, neîntrerupt timp de sute de ani.
Rezidenţa la Pittsburgh s-a dovedit a fi o experienţă importantă pentru Okuda care şi-a amintit de rolul său în continuarea tradiţiei. Şi-a reafirmat convingerea că opera sa din viitor va fi dedicată transmiterii frumuseţi ceramicii din Shigaraki, a istoriei, tradiţiei, a mediului natural şi pământului pe care a crescut. În timp ce în străinătate a devenit în mod particular conştient de calitatea superbă şi unică a argilei, în Shigaraki a găsit o nouă soluţie pentru demonstrarea frumuseţii argilei – această comoară din Shigaraki – prin propria creaţie artistică.
Okuda şi-a descris propria creaţie ca fiind: ”frumuseţea formativă a naturii din memoria oamenilor”. (2) Bineînţeles că aceste cuvinte nu se aplică doar la o anumită serie de piese. Okuda îşi construieşte piesele cu o abordare extrem de neobişnuită pentru un artist japonez, pentru că stilul său îşi propune să încorporeze natura însăşi în lucrări. Estetica sa, cu care caută să atingă simţul înnăscut de frumuseţe naturală al oamenilor a fost fără îndoială alimentată de ambientul bogat de la Shigaraki. Hiromu Okuda continuă să urmărească propriul stil în ceramică, inspirat de identitatea sa regională şi tradiţie.
(1.) Mizu'umi no. 88, THE SHIGA BANK, LTD. (1989).
(2.) Ibid.
Hiroko Miura este curator al Museum of Contemporary Ceramic Art, Shigaraki Ceramic Cultural Park din Shigaraki, Japonia.
Articol din revista Art and Perception martie 2009 nr.75 traducerea: Koncz-Münich András